软硬件的整合与优化 后摩尔时代的IT之道

  作为IT业界中的“百年老店”——IBM公司显然是业内企业级产品线最全面的公司，其产品涵盖了处理器、服务器、操作系统、中间件、数据库以及应用软件等。作为最大的 IT 服务提供商，一直以来IBM 为全球 70 多个国家的客户提供了IBM标志性的蓝色品质的稳定可靠的产品与服务。近日，51CTO独家专访IBM软件事业部业务和技术策略副总裁Michael Karasick博士，就IBM在软件与硬件的整合与优化方的工作进行了深入探讨。

  IBM软件事业部业务和技术策略副总裁Michael Karasick博士

  优化的驱动力

  摩尔定律已经支持了芯片发展近50年，而由于物理制造工艺的限制，摩尔定律很可能不能再像以往一样让晶体管数量在每18个月以翻一番的速度持续增长。一些人说摩尔定律将死;而另一些人则说摩尔定律仍在，只是18个月的时间段需要拉长。

  然而从创新的观点出发，计算机的应用还在继续发展，随着业务、数据量的增加，用户的需求成为对系统优化最直接的驱动力。Michael Karasick博士表示，客户对于应用在各个角度都有很高的要求，以往IT系统往往纯粹是从物理上提高速度，现在则需要根据用户的工作负载性质和特征来全面地做优化，从而达到提高效率的作用。所以，今天的IT系统不能再单纯地依靠物理的性质来提高计算速度，而是要通过根据客户工作负载的内容与类型来决定如何能够有最好的性能。通过优化用户整个工作负载来提高整个系统的效率，让用户变得满意快乐成为IBM的使命。

  POWER7的与工作负载优化

  今年2月，IBM发布了全新的POWER7系统，在总额140亿美元的UNIX市场中，从构建智慧电网到实现对金融市场的实时分析，POWER7系统能够满足各类新兴应用的严格要求。新系统采用了一系列业内独有的技术，尤其可以满足那些需要处理大量并发交易和数据，同时又要进行实时信息分析的新应用和服务。Turbo Core、Max Core、Active Memory Expansion等全新的功能的加入，正是软硬一体整合与优化的具体表现。

  TurboCore模式可以对数据库或其他以事务处理为导向的工作负载进行高度优化。在MaxCoreTM模式下，POWER7能够很好地适用基于互联网的大任务量并行工作负载。POWER7的“智能线程”技术能根据工作负载需求进行动态调整，在拥有更多线程的情况下，POWER7可以并行处理更多任务，提供更大的处理量。POWER7的新技术——Active Memory Expansion能够使系统的物理内存针对应用程序时显示出2倍于实际的大小。IBM估计该技术较之前受到内存容量限制的同样的服务器能多处理65%的交易处理或用户量。

  Michael Karasick博士表示，这些都是根据客户的需要与作业性质来提供最大的可用性，最大的性能、最大的容量。而软件集团早在POWER7研发之际就与系统与科技集团进行合作，研究POWER7上能够提供什么样的极限能力。而整个POWER7的研发过程是软件集团和系统与科技集团紧密合作的产物。Michael Karasick博士使用虚拟化技术来举例，当一个特定的虚拟化作业，需要在某一个特定的分区上做虚拟化的时候，如何临时调整内存的分配，这个时候如何给虚拟机上提供特别的内存服务，从而能够及时地调整软硬件的配合，从而达到最佳的效果。

  从更实际的层面来看，全新的功能让POWER7系统的性能上了一个新台阶：在数据库处理能力较上一代产品有19倍的成长;在事务处理上面，比与Oracle在Nehalem架构下的Sun服务器平台上则有提高了73%的效能提升，也是一个全面提升。此外，得益于在虚拟化、绿色节能、高效内存使用和更高性能等方面的技术突破，POWER7系统可以帮助用户以更低的成本，更好的管理现有的应用和服务。

  开放式架构的优化

  而在x86领域，今年3月IBM公司宣布推出首个突破技术设计屏障的系统，基于x86平台提供动态的强大扩展能力和工作负载调优的计算。全新eX5服务器是IBM 3年来致力于提升企业级x86系统经济效益的工程所努力的结果。eX5产品组合是2010年IBM为满足新一代工作负载高需求以及减少现有IT基础架构成本而设计的系统。IBM的独立内存扩展技术——MAX5能够提供比今天业界产品多6倍的内存;用以取代陈旧、不稳定的存储设备的 IBM独有的下一代闪存技术——eXFlash等新技术悉数亮相。

  围绕eX5架构在虚拟化、内存容量、灵活存储以及系统可靠性这四个有着明显优势的维度，Michael Karasick博士表示，IBM软件产品以不同的组合方式来利用到这些架构上的“新特点”。比如替换数百个硬盘和数千条线缆，使存储成本大幅下降达97%的eXFlash技术通过使用固态硬盘，极大的提高了Domino服务器和其他服务器的使用性能。另外，eX5上的MAX5内存扩展机制，能够极大程度地扩展在线内存的存储容量，提供比今天业界产品多6倍的内存，允许用户在相同软件许可成本下多运行82%的“虚拟服务器”，并且大幅降低中间件和应用开支。而SolidDB是一种在线数据库，不同于以往数据库是存储在在硬盘上的，或者像在SSD的更快速的硬盘，利用MAX5提供的更大的内存，将所有的数据都储存在其中，这就形成了内存数据库，完成更高速度的访问与相应，也就能够极大地扩展eX5能力。

  Michael Karasick博士表示，IBM软件集团和系统科技集团一直紧密合作，共同探讨在什么阶段、什么场合、什么样的应用场景下进行体系架构的创新无论是从性能角度提供最高效的产品、还是从管理的角度提供集成的系统、甚至从I/O的角度来看应用优化等一系列问题。今年8月份IBM发布了Z Enterprice，这款产品除了延续传统的主机特征之外，还加入了全新的PBX模块，这个模块是一个高度集成化和高耦合的模块，它上面能够集成更多的刀片，无论这些刀片是Power，还是x86。高度集成的“ZEnterprice”也就能够充分完成Blade的集成工作，同时把Z、P和X的能力做综合的、混合的优化。

  直面竞争

  Oracle对Sun公司进行收购，业界普遍认为似乎让IBM的这个老对手变得更加强大而且难于对付，而Michael Karasick博士显然并不这么认为。

  他表示，Larry Ellison曾发表过著名的声明：“一旦Oracle和Sun完全合并之后，将会像IBM在1960年代一样强有力。”而IBM从六十年代发展至今已经取得了各方面的进展，这包含很多的教训，也有很多的经验。IBM一向非常关注自身竞争力也关注着竞争的市场，整个行业本身就是一个竞争的行业，竞争是这个行业的主旋律，所以要关注竞争对手在做什么事情，我们在针对竞争对手而采取我们自己的改进措施。与此同时，IBM的产品线是非常广泛的产品线，而不单是数据库，仅就信息领域来看，IBM把Information翻译成信息管理而不是数据库，就能够说明其中的含义了，因为信息包含了结构化数据、非结构化数据，还包括管理数据之上的各种各样的分析和管理等方面。今年IBM在拉斯维加斯有IOD 2010大会上有超过1万个非常开心的参与者，他们对IBM取得的进展表示非常的认同和高兴，表示会继续使用IBM的产品。

  云时代的优化与整合

  在访谈的结尾阶段，51CTO记者向Michael Karasick博士提出的最后一个问题是您认为云计算时代是否会促进软件和硬件进一步融合？如果进一步融合趋势将会是怎样？

  IBM软件事业部业务和技术策略副总裁Michael Karasick博士

  Michael Karasick博士表示，云是虚拟化的，是通过互联网享受计算的交互方式;或者像家电一样，直接买回来计算能力，接上插销使用的计算能力。这两种交互方式都需要软件产品更容易获得和使用。所以，IBM在应对不同的交互模式时，在软硬件的融合上面会继续进行整体优化，对各种各样的服务协议，通过特别的优化让云计算整体的使用能力大大提高。