ARM缺乏独特优势 百度南京数据中心方案解读

  百度诉求：存储密度才是关键

  向Marvell定制ARM服务器，又为百度带来了哪些好处呢？由于ARM处理器采用了SoC化（System On Chip：片上系统，将系统的关键部件集成在一块芯片上）的设计，将一些关键的控制模块整合到了CPU中，没有了X86架构下的“CPU-芯片组-外围控制器”的结构，因此设备的总体架构比X86更加简单，这也就使得ARM服务器的主板部分尺寸能够大大缩减。

  上图为百度定制的ARM服务器产品，百度南京数据中心部署的正是这种ARM服务器。这款服务器采用了2U机架式设计，由6个刀片式ARM服务器构成，通过2U机架的电源模块为6个刀片服务器统一供电。

  将百度ARM服务器拆开的话，可以看到刀片服务器内部结构。相对于前一页介绍的X86服务器，可以看到主板部分的体积明显缩减，只占据了刀片服务器内不到40%的面积，其余部分则全部预留给了3.5英寸硬盘。

  凭借全新的设计，每一个刀片式服务器内部可以安置4个3.5英寸硬盘，一个2U机架内可以安置的3.5硬盘总数达到24个，相对于X86结构来说实现了密度翻倍。在百度的解决方案中，硬盘部分全部使用的是单盘3TB的产品，每一个2U机架的容量为96TB。根据百度的介绍，采用全新方案之后，存储密度可以提升70%，并且X86和ARM服务器之间有较大的功耗差，ARM服务器更节省用电开销。

  无独有偶，在Facebook基于ARM服务器的解决方案中，也可以看到大量磁盘的身影，可见用户在ARM方面的诉求普遍在于通过定制化提升存储密度：

  因此百度节省的25%总拥有成本主要来自两个方面，首先是处理器SoC化带来的结构简化和存储密度提升，其次是整体功耗水平下降。

  虽然ARM服务器看起来为数据中心带来了实际的好处，但是由于用户的诉求来自于对产品的定制化，没有切入到类似运算性能这样的要害上，因此对于其发展情况，业内人士并不是一致的看好。比如专注于异构方案的美国多核技术有限公司开发部部门经理黄晖，在采访中就如此评论“个人认为，目前商用的噱头仅在定制和功耗两个方面”，同时他也指出ARM服务器为目前流行的Hardoop不会产生多大影响：“Hadoop作为分布式系统，分布式的文件占70%，剩余30%是分布式计算。其计算的瓶颈和通用构架关系不大，而通常在于应用端的计算。所以，个人认为，ARM服务器的到来，并未给Hadoop带来多大的推进，毕竟关心的是性能而不是功耗。”

  看到这里不难理解。ARM服务器在定制和功耗两方面优势，主要是基于SoC化的结构设计而非ARM自身。但这种优势并不是ARM独享，ARM受益于SoC的同时，ARM的竞争对手也可以具备同样的优势。比如根据此前泄露的Intel凌动处理器蓝图，2014年的X86阵营就会出现一个SoC化的产品，届时ARM在仅有的两个优势上也会遇到强大的竞争对手，同时这个竞争对手能够为用户实现在新旧设备之间无缝切换，更容易说服用户接受，ARM在服务器领域还有多少前途真的很难说。